المسبار نيو هورايزونز يقترب من «بلوتو»

رام الله-رايـة:

حلق المسبار الآلي «نيو هورايزونز»، التابع لإدارة الطيران والفضاء الأميركية «ناسا» قرب كوكب بلوتو القزم النائي على أطراف المجموعة الشمسية، متوجاً رحلة قطع خلالها 4.88 مليارات كيلو متر، بدأت قبل 9 أعوام ونصف العام. وأصبح المسبار في أقرب نقطة من سطح بلوتو وأقماره الخمسة، متوجة مبادرة لاستكشاف المجموعة الشمسية انطلقت قبل 50 عاماً. وبعد 13 ساعة من تحليق المسبار عند أقرب نقطة من بلوتو أجرى المجس اتصالاً لاسلكياً بمركز المراقبة الأرضية، معلناً أن اقترابه من بلوتو وأقماره، ومر بسلام وهو على سرعة 49 ألف كيلو متر في الساعة.

وقال آلان ستيرن كبير الباحثين في برنامج المسبار في معهد أبحاث جنوب غرب بولدر في كولورادو: أود أن أصف اللقاء، الذي حدث للتو بأنه خطوة صغيرة لنيو هورايزونز وقفزه كبيرة للإنسانية». وأشار إلى أن من المحتمل سقوط جليد من غازي النيتروجين والميثان على سطح بلوتو.

وأشارت تقديرات مديرو البرنامج إلى وجود فرصة بنسبة واحد في 10 آلاف أن يصدم المسبار بأجرام كونية تائهة في الفضاء وهو على مسافة 12472 كيلو متراً من الكوكب القزم، أي ما يعادل المسافة نفسها بين نيويورك ومومباي في الهند. وأجرى المسبار اتصالاً لاسلكياً مع مركز مراقبة المهمة في مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز خارج بالتيمور، ما فجر موجة من صيحات الاستحسان من حشد تجمع لرصد تلك اللحظة التاريخية الفارقة.